木材置于一定的環境下，在足夠長的時間后，其含水率會趨于一個平衡值，稱為該環境的平衡含水率（EMC)。當木材含水率高于環境的平衡含水率時，木材會排濕收縮，反之會吸濕膨脹。例如，廣州地區年平均的平衡含水率為15.1%，北京地區年平均含水率為11.4%。干燥到11%的木材用于北京是合適的，可用于廣州將會吸濕膨脹，產生變形。所以說，木材干燥要適當，并非越干越好。