⑴常規干燥仍占主導地位

       常規干燥由于具有技術成熟，適應性強等諸多優點，預計在21世紀以至今后相當長一段時間仍將占主導地位，而且將出現一些大、中型專營木材干燥的企業。常規干燥的發展目標是高效、優質、低成本，也就是在時間、質量、費用三者之間尋求平衡點或者說最優組合方案。要實現上述目標，常規干燥必須在干燥室設計、干燥工藝和監測控制與管理等幾方面向精確性與高科技方向發展。

 

       ⑵除濕、真空、微波及高頻干燥將呈增長趨勢

       除濕、真空、微波及高頻干燥都以清潔的電作能源，又有各自的特點，已經呈現了增長趨勢。太陽能干燥雖然是可再生的清潔能源，但由于間歇性供熱等弱點，估計在短期內也不會有明顯的增長。以日本為例，日本在1991~1995年間大約擁有1648間干燥室，其中蒸汽干燥、除濕干燥、真空干燥、太陽能干燥及其他干燥分別占81.3%、9.2%、5.3%、1%及3.2%。然而到2000年日本木材干燥協會對2830間干燥室統計的結果，上述幾種干燥方法的比例分別變為64.5%、26%、2.7%、0.8%及6%。從日本的統計數字看，除濕干燥的增長比較明顯，但除濕干燥溫度低，一般用作預干的較多。另外蒸汽干燥室一般容量較大，如果按干燥容量計，日本2000年蒸汽干燥占70%左右。從表面上看日本真空干燥似有下降趨勢，實際上今年來，日本的高頻-真空、微波-真空聯合干燥有所增加，在統計中將這種聯合干燥列入其他項目中了。

真空過熱蒸汽干燥時，木材表面處于濕潤狀態，干燥應力小，干燥質量更優于真空熱風干燥，國際干燥咨詢委員會主席、國際干燥界權威性雜志Drying Technology的主編A.S.Mujumdar教授曾撰文指出：真空過熱蒸汽干燥是一種創新技術，具有潛在的高效率。因此，預計這種干燥技術今后在干燥厚的硬闊葉樹材方面有較好的發展應用前景。

       今后工業用材中硬闊葉樹材、難干材和容易出現干燥缺陷的速生材將逐漸增多，而高頻和微波加熱均勻、溫度梯度很小，應力和變形小，因此對于干燥大斷面的這類木材更有其優越性，故有一定的發展前景。今年來微波-真空、高頻-真空干燥因兼有二者的優點可以在低溫下實現快速干燥厚板難干材，因此工業應用前景較好。

 

       ⑶聯合干燥技術是今后發展的重點

       聯合干燥符合國際干燥技術的創新發展趨勢。因此每一種干燥方法都有各自的優點和適用范圍，聯合干燥正是取其優點而避其缺點。現以除濕干燥與常規蒸汽聯合干燥為例，首先用蒸汽熱能對木材預熱，避免了采用除濕干燥時用電加熱預熱而帶來的升溫慢、電耗高的缺點。進入干燥初期至中期階段，干燥室的排濕量大，此期間采用除濕干燥回收干燥室排氣的余熱，可以明顯地降低干燥的能耗，與蒸汽干燥相比，其節能率在40%以上。在干燥后期，當干燥室排濕量很小時，則用蒸汽干燥，可提高干燥室溫度，加快干燥速度，縮短干燥周期。又如日本采用高頻與常規蒸汽聯合干燥113cm×113cm的柳杉方柱，與單純蒸汽干燥相比，干燥時間快了4倍多，而干燥成本（包括設備、能耗和人工費）降低了3%。此外，還可能有高頻-蒸汽、真空-微波、微波-對流、真空-除濕、太陽能-蒸汽、太陽能-熱泵除濕等各種聯合干燥。

       必須指出，聯合干燥并非兩種干燥方法的簡單組合，而是針對不同干燥對象的優點組合。

 

       ⑷木材干燥生產的規模化和專業化

       木材干燥生產只有達到一定的經營規模后才有可能采用高新技術和現代化的管理系統，木材干燥質量才有可靠保障。同時木材干燥生產有了一定規模后，干燥的節能和環保問題才會引起重視，而且集約化的木材干燥生產有利于降低干燥成本，使干燥生產進入良性循環。一些發達國家如美國、加拿大等都有專營木材干燥的公司，即公司根據用戶訂貨要求干燥不同規格的板材或方材。而各種小家具廠不必自備木材干燥室，既降低成本又保證家具質量。近幾年來我國的深圳、北京和東北的綏芬河等地區都出現了專業化的木材干燥廠，這是一件可喜的事情。今后建議在木材采伐區附近和進口材口岸附近建立專業化的大型木材干燥廠對木材進行預干后再發送至用戶所在地的工廠干燥至所需的終含水率。這樣可明顯降低木材的降等損失和運輸成本。